エピローグ：新しい風が吹く ── 二年目のはじまり

エピローグ：新しい風が吹く　──　二年目

のはじまり

——入社二年目の、春——

　リナさんが去って、まだひと月も経ってい

なかった。

　外濠公園の桜は、あの日まだ固い蕾だった

枝がいつの間にか満開になっていた。

　リナさんが「また会いに来てもいいですか」

と言って出ていったあの席。今は誰も座って

いない。朝、オフィスのドアを開けるたび、

僕の目はついその空席に行く。

　たった三ヶ月、隣にいただけだ。なのに、

彼女のいないオフィスはやけに広く感じた。

　言いそびれた言葉はまだ喉の奥に残ったま

まだった。

－－－

　僕、桜井拓也は入社してまる一年が過ぎて

いた。

　最初は何もできなかった。完璧なつもりの

コードで誰も助けられなかった。余計な一言

で契約を壊しかけた。「仕様書のせいです」

と言いかけて、飲み込んだ。

　でも、この一年で変わった。

　案件を一人で回せるようになった。設計も、

実装も、テストも、自分で判断できる。クラ

イアントとも直接話せる。価格交渉も、納期

調整も、少しずつ自信を持って対応できるよ

うになった。

　給料も一年目の終わりに二十パーセント上

がった。成果を出せば、ちゃんと還元される。

海老沢さんの言葉は嘘じゃなかった。あの頃

とは全然違うな。

　入社した時、不安だらけだった。就活に失

敗してたどり着いた四人の小さな会社。大丈

夫なんだろうか、って。

　でも、今は少しだけ胸を張れる。

　——ただ、変わらなかったものもある。誰

より速く、誰よりうまくやりたい。それを証

明し続けていたい。その子どもみたいな飢え

だけは、一年経っても僕の芯に残ったままだっ

た。海老沢さんはそれを「尖り」と呼んで褒

めてくれた。だから僕はそれが何なのかをそ

れ以上確かめなかった。——確かめないほう

が、まだ気持ちよかったから。

　そんなある日。

　海老沢さんが全員を集めた。

「みんな、報告がある」

　白石さん、黒田さん、そして僕。いつもの、

四人だけの顔ぶれ。

「前期の売上六千万を超えた」

「……六千万？」

　僕は驚いた。一年前、僕が面接を受けた頃、

年間売上は三千万円程度だったはずだ。

「倍だ。桜井の旅館ネットワークが効いてる。

女将さんの紹介がどんどん広がった。月額顧

問も増えた」

　海老沢さんは続けた。

「だから仲間を増やす。来月新しいメンバー

が三人入る」

「三人……！」

　四人の会社が七人になる。

「桜井。お前もう新人じゃない。今度は引っ

張る側だ」

　え、と声が出そうになった。俺が引っ張る

側……？

　一年前、何も分からなくて、白石さんに何

度も助けてもらった。それが今度は逆になる。

「大丈夫。お前ならできる」

　白石さんが優しく笑った。